Волга-Волга (Астрахань и Волгоград)

Астрахань манила меня необычностью: каково это – жить у Каспийского моря, жить в устье Волги, где большая пресная вода впадает в большую солёную? Какова она – дельта Волги, где цветут самые настоящие лотосы, на которые особенно хотелось посмотреть. А ещё была идея наконец покататься на корабле по Волге и так объединить городской туризм с круизом. Корни этой идеи уходили ещё к школьной поре, когда сразу трое или четверо моих друзей-одноклассников ездили в теплоходные круизы по Волге, а я нет, и мне хотелось сейчас получить тот опыт. Но в итоге на корабле решили не ехать, ибо он сильно жрал время, и на знакомство с желанными местами его не оставалось, а однодневный из города в город стоил слишком дорого и не представлял собой нужный эффект плавания с новыми местами на берегу каждый день. Летом температура в Астрахани может достигать чуть ли не +50 градусов, а я не люблю жару. Но лотосы цветут в августе, в самый жаркий сезон, а без лотосов путешествие лишилось бы основной цели. В результате пришлось мне готовиться терпеть жару, может даже выходить из отеля только после заката.

Поездку в Астрахань было уместно совместить с посещением Волгограда. Сюда мы не раз ездили в моём детстве в гости к родичам. Земля моих предков расположена в зеркальном городе Волжском на территории бывшего села Средне-Погромное, но на экскурсию в Волгоград меня тогда вывозили. Жара, кстати, в те годы не запомнилась мне как нечто непереносимое, был просто уровень лета, хотя ездили всегда именно в августе. Нынче же мои опасения супержары были так сильны, что вылились в покупку спецодежды для этого отпуска: белая рубашка, широкие штаны и шляпа с большими полями.

Прямо утром перед самолётом в отпуск наш отель внезапно отсигналил, что бесплатно переселит нас в другой на выбор, и среди выбора был доступен модный отель "Каланча". Конечно, мы выбрали его, в здании настоящей пожарной каланчи 19 века, и поселили нас окнами на эту самую башню (менее половины вероятности). Эффект от проживания получился восхитительный, но в этом модном месте с топовым ремонтом не было кухни, что породило мораль на будущее "не покупать еду заранее" до заселения, чтоб не варить потом яйца в микроволновке. На юге разительно быстро темнеет, и только успели мы заселиться, как, несмотря на ранний час, мигом настала чёрная ночь. Гуляя в парке под её покровом, вместо дневной жары мы чувствовали непривычное для ночи тепло. Наутро же жара упала на нас всем своим весом раскалённого солнца. Даже дойти до первой на пути достопримечательности оказалось физически тяжко. Хорошо, что мы были в родной стране с родными деньгами и затраты на этот отпуск оказались так малы, что можно было покупать воду в супермаркетах без счёта.

Каланча

Естественно, для меня (наверно, как для большинства) основные достопримечательности Волгограда – это места военной памяти Великой Отечественной Войны и Сталинградской битвы. А первой достопримечательностью на пути оказался дом Павлова. В этом доме в течение 58 дней героически держала оборону группа советских бойцов, и название он получил в честь командира. Меня поразило то, как это здание при восстановлении интегрировали в новую архитектуру города. Сейчас один торец дома – монументальная плита с колоннадой, обрамляющей площадь Ленина, то есть буквально городской центр сталинского монументализма пришёл к дому и прирос к нему. А с другого торца дома – памятная стена, которая сама по себе бы меня поражала своей интегрированностью в жилую застройку, но с первым торцом масштаб "приросшего" всё-таки не сравнится. Меня захватывает именно сосуществование величия истории и современного житейского. Не говоря уже о "приростах", на дверях подъездов даже таблички с перечнем квартир гласят "Дом Павлова". При этом в доме живут обычные люди, дом не обнесён закрытым забором от набегов туристов. Более того, калитка во двор оказывается не заперта, реально можно пройти двор насквозь, он выглядит совершенно обычно, ухоженный, наполненный дворовым содержимым. Обустройство не вытоптано и нет слушающей экскурсовода толпы.

Сразу напротив дома Павлова – громко кричащее о разрушениях войны здание, мельница Гергардта. Её я помню с детства, когда меня впечатлила сама идея не восстанавливать руины здания посреди города, чтобы оно напоминало о войне. Тронуло и то, как именно повреждена постройка: дыры от снарядов, всё рухнуло… сразу чувствуется убийственная сила тех сражений. А вторая идея, которая пришла ко мне тогда с этой мельницы – что есть такие места, которые лучше фотографировать без людей, иначе позирование на их фоне кажется кощунством.

Рядом с мельницей построено круглое здание панорамы "Сталинградская битва". Оказывается, это целый крупный музей, посвящённый битве, сейчас мне было в нём очень интересно. Также сейчас-то я понимаю, что соль панорамы в том, как она реалистично показывает исторические местоположения реальных участников событий. Их же ещё восстановить надо и учесть, картина очень насыщена не только подразделениями на своих местах, но и реальными индивидуальными персонажами. А в детстве мне запомнилась только сама круглость этой картины и обидка, что меня спросили, вижу ли я что-то на панораме, а мне было не понятно, что именно. И только после ответа "нет" до меня дошло, что спрашивали про стык объёмной инсталляции перед картиной с самим живописным задником, а он-то был мне ясно виден! Надо было "да" говорить! А ещё сразу после выхода из панорамы у меня выпал молочный зуб (и открылся навык плеваться кровью в курятник, чтоб курицы охотно клевали кровавые слюни…)

Тогда же в детстве меня спросили, хочу ли я поехать на Мамаев курган. Мне вроде сначала хотелось, а потом расхотелось, ведь интереснее поиграть было, а что это за курган такой, мне никто не объяснял. Представлялось, что курган является просто диким холмом с каким-нибудь обрывом, где когда-то проезжал хан Мамай. Хорошо, что тогда всё-таки поехали и посмотрели на курган и на Родину-мать. Мне показалось, что статуя похожа лицом на мою учительницу по специальности в музыкальной школе…

Сейчас Мамаев курган виден проезжающим сквозь Волгоград на поезде (железная дорога идёт буквально у подножия кургана). Родина-мать помещена на гербе и флаге Волгоградской области. Только вот при коммерческом использовании необходимо проводить согласование с держателем авторских прав на изображение статуи, это, я считаю, как-то дискуссионно. Уж если ты сделал памятник, чтоб на него все смотрели, будь рад, что с ним делают мерч и он популярен, тебе уже и так заплатили за проект. Более того, твоя плата и есть – быть создателем столь значимого монумента. Вот бы ещё архитекторы начали деньги брать за изображение улиц, на которых попались их здания.

После жаркого подъёма на гору мы вдоволь насиделись в огромной тени Родины-матери прямо у её ступней. Этого неспешного созерцания мне и не доставало раньше, нужно было съездить сюда и задуматься на вершине, охватив взглядом город и Волгу. Поразмышлять о прошлом, о подвиге, о течении времени. Монументальность комплекса на кургане меня греет, показывая, что общество знает вес произошедшего. Но сейчас мне страшно, что это знают только в нашей стране, а за рубежом учат иначе, даже полностью забывая упоминать Советский Союз в победителях второй мировой (хотя это главный страдалец и главный победитель). Да и наши новые поколения разве интересуются этим, разве знают историю хотя бы как я? Единицы меня радуют, массы меня печалят. На подъёме у меня получилась с одной стороны банальная, а с другой стороны неожиданная фотография, где Родина-мать с нимбом.

Этой ночью нас ждал поезд в Астрахань, спешить было некуда и мы поплелись усталыми от жары ногами через город к площадке у храма, чтоб лежать там на скамейках и смотреть в чёрное небо. Даже после заката солнца жара не спадала. Потность и бездушность (отсутствие душа) перед поездом страшили нас так, что мы аж заранее заказали целую коробку освежающих салфеток с самовывозом в Волгограде. Ночь в поезде прошла на удивление отлично, завершившись удобным утренним туалетом на вокзале! До заселения в отель время решили скоротать в музее краеведения, оказавшемся в чудесном историческом здании прямо напротив. В соседнем корпусе здания оказалась администрация города. Такая вот выдалась улица (с нашим самым дешёвым в городе отелем), центральная, ведущая прямо к Астраханскому кремлю с колокольней в её окончании. В другой стороне по улице буквально за углом росла другая высочайшая колокольня.

Сам отель (повторюсь, самый дешёвый в городе) оказался для меня просто уровня люкс. Новейший ремонт, чистота, из номера выход на террасу, качельки и… завтрак включён!  На первом этаже отель имел свою пельменную, где мы, кроме завтрака, с упоением ели и обеды и ужины, потому что еда была правильная и в два раза дешевле, чем в нашем городе. Жаль, что завтраки пришлось пропускать из-за экскурсий.

Экипировка для жары

В первой прогулке по Астрахани сразу ощутились городские особенности. Не очень высокие здания, но очень старая и красивая каменная архитектура, часто обвитая виноградом. Все здания разные, искусно придуманные. Мне очень понравилась архитектура. Но не её состояние, оно удручающее: дома не ухожены, не восстановлены, становится жаль, что теряем такое наследие, а как бы оно захватывающе смотрелось в отреставрированном виде! Мы могли бы будто перенестись в другую реальность.

Я замечаю, что сейчас гораздо больше обращаю внимание на архитектуру, чем в детстве. Ребёнком не понимаешь даже разницы в годах постройки стоящих рядом домов и в их историческом происхождении. Все дома кажутся просто одинаково существующими из одного времени, хотя на вид и разными. На самом деле, стоит только осознанно взглянуть на архитектурные стили зданий, как видишь сразу разные эпохи, слои истории города. Этот же взгляд даёт видеть различия разных городов. К своему городу с его процентным соотношением разных домов привыкаешь, и это создаёт "эталон" в сознании. А что мне так нравится в путешествиях, так видеть, как обыденность для разных людей разная.

Каменный лотос

Захваченные темой лотосов, на прогулке по Астрахани мы посетили каменный лотос и настоящие живые лотосы, которые островками выросли прямо в городе, и на них даже указывает интернет. Основной островок скопился "напротив ЗАГСа" в месте впадения в Волгу речки-притока, но в тот момент он представлял собой скопище листьев на воде, а не цветочков. И ранним утром следующего дня мы пустились в экспедицию в настоящий Астраханский заповедник к настоящим астраханским лотосам. Выехать "на лотосы" можно и без заповедника – предложений от турфирм по катанию на лодках для фоточек полно – но мне хотелось именно основательно и научно природу посмотреть, узнать про Волгу и её дельту, прочувствовать местонахождение Астрахани в этой природной зоне.

На пути в заповедник особенная природность прочувствовалась сразу же: нужно было два раза переправляться через речки на пароме. Вот интересно, что тут не строят мосты, перевозят машины паромом. На первой же переправе экскурсанты сразу рванули к берегам речки, в которой тоже проросли лотосы. Но мне не хотелось топтаться в песке (удивительно, как много у речки может быть песка, вся почва тут песок, наверное), и была вера, что лотосов мы ещё насмотримся ого-го как много и в лучших видах. К сожалению, такие вот дикие краснокнижные лотосы в бытовых местах вряд ли сильно охраняются, их могут поломать и порвать, пытаясь забраться к ним ближе. Местные жители вообще будто видят их обычными лопухами.

Буксирчик тянет наш паром

В заповеднике нашу тургруппу 1 час водили по экотропе, а затем 3 часа катали на речном трамвае по волжским протокам и авандельте. Звучит внушительно и было восхитительно, время неслось незаметно. У старта экотропы наконец-то вблизи мне показались первые лотосы!

Настоящий живой лотос

В буддизме лотосы священны, йоги сидят в позе лотоса и так далее. Считается, что лотосы растут там, где ступал Будда! Значит, Будда сходил в Астрахань. И в Хабаровск – да, эти лотосы растут в России ещё и в Хабаровске на реке Амуре, и у меня была мысль, не поехать ли туда вместо жаркой Астрахани. Но по совокупной интересности в этот раз Астрахань победила (да и я думаю, что летом в Сибири вполне будет такая же жара, ведь лотосы как раз доказывают одинаковость климатических условий). А о том, как лотосы попали из всяких индий на Каспий, учёные не договорились. Сошлись лишь на том, что семена их безумно живучи. Исследователи прорастили семена лотоса, которым было 1288 лет! Это потрясающе! Ну как вот жизнь с обычными по скорости для растения метаболическими процессами может возникать из сухого комочка вещества, в котором тысячу лет ничего не происходило? Это чудо креационизма от химии и физики.

Лотос считается цветком трёх стихий, потому что растёт в земле, воде и воздухе одновременно. Корень в земле внутри дна реки, середина стебля в воде (и листья лежат на воде), верхушка с цветком в воздухе. Каждый цветок цветёт всего 3 дня. Когда лепестки опадают, остаётся коробочка с семенами, которая сбоку похожа на душ.

Коробочка лотоса

Экскурсия по дельте Волги была похожа на тур по джунглям Амазонки. Началось это ощущение с жары, с влажности, с тентовой крыши на кораблике, с коричневого цвета воды, с сети проток, с буйства растений по берегам. Буйство действительно не пустое слово: одновременно всегда было видно множество разных видов растений, и казалось, что каждый из них яростно стремится ввысь и в стороны, чтобы подвинуть соседний пучок растений. Эта жизненная сила очень напомнила джунгли, где каждый квадратный сантиметр пышет жизнью. Здесь даже были настоящие "лианы" (вьющиеся растения, покрывающие всё ковром). На экотропе удивительно сменяли друг друга кусочки разной природы с разными растениями. Тут были всяческие деревья, и вьюны, и сухостои, и тростник выше роста, и кувшинки, и даже лишайники, и бесконечность другого. Наверно, мне никогда не доводилось видеть столько разных растений одновременно.

У меня создалось чувство, что я амазонский путешественник-исследователь! После жаркого похода в мир растений мы просто расслабились под ветерок на палубе и наслаждались катанием по протокам. В финале мы даже выплыли в авандельту – так называют мелководную часть дельты, где она плавно переходит в море. Глубина тут всего лишь около 70 см! А площадь этого участка бескрайне тянется до горизонта. Необычно плавать на судне по столь мелкому "морю".

Здесь растительное буйство жизни сменилось птичьим. Дельта супербогата птичьим разнообразием, все перелётные тусуют здесь, и неперелётные тоже. Это просто рай для птицеглядов (birdwatcher'ов), и существуют специально направленные на птицезырство экскурсии. Бриллиантом "коллекции" является краснокнижный орлан-белохвост. Мы с борта увидали орланов с десяток раз, каждый из них недвижимо сидел на своём дереве с полным безразличием к шуму корабля. Орланы очень большие! Видеть такого мощного представителя животного мира в естественной среде очень удивляет. Также дельта полна крачками, бакланами, можно увидеть лебедей, цапель и бесконечность. Но я лично не поклонник птиц, мне не нравятся их белые жидкие вонючие экскременты, и, к моему неудовольствию, мы увидели природный прикол: деревья, полностью белые и вонючие от какашек бакланов. Полностью! Как крашеные стоят.

Дикий краснокнижный орлан

Поездка в заповедник полностью ответила моим потребностям увидеть и осознать, каково оно – устье Волги, и как жить в Астрахани у Каспийского моря. Ответ в том, что мне стало понятно: дельта Волги природна и богата, сочна и зелена, а вот Астрахань вовсе не находится у Каспийского моря. От города до моря реально далеко, в городе ничто "морем не дышит", город именно речной, есть только широчайшая Волга. Интересно, что в авандельте нам рассказали: она расширяется, Каспий наступает на дельту, раньше он был гораздо дальше. Значит, в далёком будущем море всё-таки придёт к Астрахани.

На обратном пути из заповедника случилось интересное событие. Паромщик вдруг сказал всем машинам, что у него возникли срочные дела и переправа некоторое время работать не будет. И машины у парома реально стали стоять и ждать, не понимая, на какое время вообще происходит задержка. У меня не было никаких эмоций на задержку, тем более можно было сидеть в машине с кондиционером. А вот некоторые пассажиры начали наживать себе проблем: женщина с ребёнком ушла кататься на лодке с каким-то местным жителем. Потом они чуть не опоздали обратно в нашу переправившуюся машину, но никакой суматохи или стеснения с их стороны не было. Смотрю я на такое и диву даюсь, какие люди странные, у каждого своё понимание нормальности, но все в целом эгоцентристы.

На следующее утро пошли осматривать Астраханский белокаменный кремль. Вход на территорию оказался бесплатным. В кремле приятно гулять, потому что здесь гуляет ветер. В воротах буквально образовалась аэротруба. Здесь мне понравилось увидеть группу из байкеров, которые, видимо, находились в каком-то пробеге и заехали посмотреть достопримечательность-Кремль, заказав групповую экскурсию для своей банды. У кремля мы идеально купили сувениры: лотосовый мёд, варенье из арбузной мякоти, варенье из арбузной корки и значок-лотос, продававшийся только в этом месте. 

А затем уже в жилых кварталах посетили подворья – такие исторические здания с внутренним двором, вынесенными на улицу лестничными клетками и коридорами, куда выходят двери квартир. Здесь жили общины торговцев, по этносам которых они именуются Персидское подворье и Армянское подворье. И здесь до сих пор живут люди! Удивительно, что с улицы можно зайти во дворы и даже подняться по лестницам на этажи зданий, а многие двери квартир стоят нараспашку из-за жары. Никто не построил в арке на входе в подворья домофонный забор.

Этот день был разделён на две половины посещением отеля, где мы пообедали в пельменной и снова вернулись к кремлю на место сбора экскурсии на бахчу. Мне хотелось на бахчу, потому что в моей семейной культуре принято привозить из Волгограда арбузы. Однажды мы закупились арбузами прямо на бахче и привезли домой полный прицеп арбузов. Дома они покрыли полы кухни, ванной, лежали вдоль стен коридора, и мы ели их до самого нового года.

Нас возили на бахчу Соколовых, это не обычная торговая, а селекционная бахча, здесь выводят семена на продажу. Хозяева – потомственные арбузоводы, экскурсию для нас-туристов проводил нынешний руководитель, селекционер в третьем поколении Артём Соколов. Его отец был вообще суперселекционер, ему во времена СССР звонили из Америки и спрашивали, почему в СССР так популярны арбузы, а в Америке раскрутить их не могут. На что отец ответил, что арбузы просто на букву А (первую букву алфавита), а в Америке watermelon'ы на букву W (почти последнюю букву алфавита). Советские дети с первой буквы букваря впитывают любовь к Арбузу!

На бахче Артём буквально читал группе туристов лекцию под открытым небом. Рассказывал не только про арбузы, но и про кабачки, дыни и все похожие "тыквины". По словам этого мегаселекционера, арбуз всё-таки даже не ягода, а прямо нечто отдельное ("ложная ягода"), потому что у ягод не бывает такой корки. Люди слушали, впитывая информацию о том, как правильно выбирать плоды, кто-то даже записывал! Но для меня, к сожалению, лекция затмилась просто впечатлениями от места и еды, внимание сконцентрировалось именно на общих ощущениях от местонахождения на бахче и происходящего вокруг лета, юга и роста арбузов. Дети экскурсантов вообще пристали к местному котёнку, ловили кузнечиков и скармливали их ему. А я помню, как в детстве мы в Крыму и Волгограде ловили кузнечиков и скармливали паукам, сидящим на паутине. Рядом постоянно стреляла пушка-отпугивалка птиц (клюют арбузы, заразы). Когда она в первый раз выстрелила, мне показалось, что взорвалось автобусное колесо.

Экскурсия завершилась "дегустацией", а именно едожором арбузов и дынь. Арбузы были просто безумно сладкие, самые вкусные на Земле. А Дыни, оказывается, гораздо слаще арбузов. Есть было так вкусно, что невозможно было физически остановиться. Несколько раз мой едожор, вроде бы уже закончившись, начинался снова и снова. Странно, что место в животе всё находилось и находилось. Потому что арбузы были ОЧЕНЬ вкусные, нигде таких нет. Дали попробовать и интересные жёлтые арбузы. Артём рассказал прекрасную историю, как после одной из экскурсий к нему подошла девочка с вопросом, можно ли его обнять. Обняла его и сказала спасибо. Её мама пояснила, что они прилетели из Красноярска с двумя пересадками, а дочка сама нашла в интернете, что на бахче Соколовых есть жёлтые арбузы (их вывел отец Артёма). Суть в том, что у девочки была врождённая аллергия на всю еду красного цвета, и она не могла попробовать арбуз, но очень мечтала, и вот, прилетев на эту бахчу, поела жёлтый арбуз! Мораль истории была в том, что селекция всяких "цветных" арбузов может быть вот так вот полезна. А вот кубические арбузы, кстати, это нехорошо: неправильно насыщается мякоть, когда плод встречает ограничения кубической формочки.

А теперь уникальное фото: человек косплеит арбуз. Точнее, "арбуЭ", как мы говорили прикола ради. Мы её даже турагенту экскурсии отправили.

Косплей арбуэ

Хотя мы посмотрели на лотосы в первый же астраханский день, мне заранее этого было мало. И хотя мы посетили лотосы по науке в астраханском заповеднике, решено было отправиться и на попсовую фото-экскурсию для плебеев, чтобы прочувствовать самый популярный вариант лотосового досуга. Чтобы как-то насытить программу, выезд делают из двух частей: сначала смотр лотосовых полей, потом несколько часов отдыха на турбазе с бассейном. Мне сначала хотелось в них поплескаться, но к этому дню у меня посреди всей этой жары развился насморк от кондиционеров автобусов и отеля. Так что мы просто лежали и отдыхали на природе, которая на этот раз напомнила мне Австралийский буш. Наш выезд был назначен на 11:00, но накануне его перенесли на 8:00, и в результате завтрак в отеле снова пришлось пропустить, так что итого мы только один-единственный раз поели включённый в проживание завтрак из-за этих экскурсий!

На этот раз нас покатили по протоке на быстроходном катере. Ветер бил в лицо и срывал шляпу, он совершенно не давал потеть на жаре, к тому же на небе впервые появились облачка (но быстро развеялись). Снова понимаю, что мне понравилось бы водить лодку тем, что это делается не по узкой асфальтовой дороге с правилами и манёврами бок-о-бок, а по широкой воде, где гораздо больше свободы движения. А смысл, что ты передвигаешься на средстве передвижения (sic!), будто по космическому пути от планеты к планете – тот же и даже лучше, мне нравится такое приключенчество. Дух приключений увеличивало то, что в дельте Волги, где мы катались, близка граница с Казахстаном, поэтому здесь действует береговая охрана и всех просили иметь с собой паспорт. Было бы прикольно показывать паспорт через борт катера, смотрящего лотосы, представляю с интересом эти наводные встречи.

Лотосовые поля

При отправлении сказали, что егерь (водитель катера) не заезжает в лотосы, а только останавливается рядом. Но всё равно катера внедрялись в кромку лотосов без стеснений, подламывая листья и стебли. Так что местные жители эти краснокнижные лотосы совсем не жалеют. Но хотя бы очевидно варварски катера не проламывали дорожки в бескрайних полях. Далее следуют две фотографии, где можно сравнить, как фоткают меня и как фоткаю я.

Это фото так же примечательно тем, что тут человек косплеит лотос: зелёные штаны (листья), розовая рубашка (лепестки), жёлтая шляпа (коробочка). Прикол в том, что это не специально! 

Ещё одну экскурсию мы заказали в Сарай-Бату, он рекламируется как "древний город, столица Золотой Орды", но является не историческими руинами, а декорациями, построенными для съёмок фильма "Орда". В экскурсионных предложениях он часто совмещён в одном дне с поездкой на солёное озеро Баскунчак, но озеро представляло для меня тяжёлое по бытовухе мероприятие и совмещать его с чем-то не хотелось. К тому же, озеро расположено ближе к Волгограду, чем к Астрахани, поэтому казалось неприятным ехать до озера из Астрахани, а затем "зря" возвращаться обратно в Астрахань и вечером снова выезжать поездом в Волгоград. Поэтому нашли экскурсию в Сарай-Бату отдельно, и постфактум стало ясно, почему его обычно с чем-то объединяют: на полный день занятий не тянет. Так что мне кажется, ездить сюда не супер обязательно, но о своей поездке не жалею, нужные впечатления получены.

Сперва автобус остановился на краю деревеньки-посёлка, где раньше действительно был древний город. Сейчас культурный слой лежит прямо под жилой застройкой частных домов, и чтобы раскопать Золотую Орду, нужно сносить жильё людей, поэтому ничего не делается. А история буквально тут, под ногами. Представляю, что могут накопать огородники… Гид дала несколько минут погулять по иссушённому полю и поискать камешки 13 века, показав свои прошлые находки. Камни древних построек валялись там просто так, особенно выделялись покрашенные в ярко-голубой цвет. На самом деле все камни мира родом из какого-то века, но эти кусочки ведь культурно исторические и были частью построек Орды. Так что с одной стороны, этим камням место в музее и не понятно, почему их подчистую не вычесали из этого поля. А с другой стороны, лично мне они дома не нужны, и всё найденное мы оставили на видном месте для тех, кому будет нужнее. Кто-то из тургруппы нашёл при нас и металлические предметы вроде гвоздей. В других группах находили ордынские монеты. Мне казалось, что эти поиски камней "на обочине" – это минутка доп. активности, но оказалось, что это была одна из двух активностей выезда.

Время собирать камни

Второй активностью было, собственно, посещение городка декораций. Он выстроен на холме рядом с мощной рекой. Вот интересно, что нормальные крестьянские люди поселились бы на берегу реки у воды, но нет, эти поселились на горе, чтоб таскать воду на гору, зато сложнее враг завоюет. Всегда жаль такие нагорные поселения, в которых нет источника воды, и все корячатся, чтобы носить её на вершину. Также в городище ордынцев отталкивает то, что дома сделаны из какашек и глины, что навоз верблюдов складируется на улицах как топливо, что очень жарко. Общая немытость и антисанитария 13 века в принципе меня отталкивает. И в целом сама азиатскость Орды мне не близка стилистически и идейно.

После экскурсии нужно было 4 часа ждать поезд до Волгограда, в чём помог удобствами торговый центр. Ночь в поезде снова прошла хорошо, даже на боковушках! Я учусь комфорту и у меня получилось переодеть в поезд штаны, воспользоваться всеми удобствами на вокзалах до и после поезда, позавтракать по приезду, оставить вещи в камере хранения на вокзале. Был план дальше уехать в Сарепту сразу же с вокзала на электричке (которая идёт полчаса), но так как времени в запасе было много, выехали пораньше на автобусе (который идёт полтора часа). А обратно уже возвращались на электричке – всё попробовали.

Сарепта (или "Старая Сарепта) – это сейчас квартальчик в Волгограде. Сам Волгоград тянется вдоль Волги почти на сто километров, поэтому ехать до Сарепты так неблизко. Раньше это было отдельное поселение, которое основали немцы. Екатерина Вторая разрешила иностранцам селиться в России для освоения земель, и эти немцы-протестанты приехали с миссионерством обращать в свою веру калмыков. По итогу за всю историю этой немецкой колонии конвертировались всего 4 калмыцкие семьи, так что миссия в итоге была неуспешна в религиозной агитации и отозвана. Но немцы продолжали жить в Сарепте до Первой Мировой войны, когда продолжать жить и быть немцем стало опасно. Тогда стали уезжать, делая схроны с надеждой вернуться, но последующая революция сделала возвращение невозможным.

Сарепта

Мы посетили две экскурсии по Сарепте с перерывом на обед. Сначала специальный поход по подземельям, а потом классическую обзорную экскурсию. По итогам, думаю, на подземелья не обязательно было ходить, потому что самое красивое и значимое из них – как раз единственное подземелье, входящее в обзорную. Хотя, между подаваемой информацией на экскурсиях были смысловые отличия. Например, гид по подземельям рассказал, что между между подземельями домов Сарепты были подземные ходы, и некоторые из них вели далеко за пределы жилой площади к фортифицированным оборонительным местам. Когда восстание Пугачёва подходило к Сарепте, жители спаслись как раз по этим подземных ходам, оставив всё добро спрятанным. Итого есть исторические свидетельства даже о событиях с подземными ходами, они обозначены на старых картах, ну и до кучи мы видели закрытые входы в них вподземельях. А вот обзорная экскурсия подаёт всё так, будто подземные ходы – легенда. Странно! Второй гид не может не знать истины.

Для меня стало открытием то, что Сарепта – это горчичная столица России. Это буквально одно первое и единственное место, где делали горчицу! Началось всё с того, что Екатерина Вторая любила горчичное масло, но заказывать его приходилось в Англии, что было дорого. Один граф пообещал сделать горчичное масло в России и вывел подходящий сорт в своём имении в районе современного Волгограда, далее это дело продолжили поволжские немцы Сарепты. Производство было основано в 1810 году, поставляло масло Александру I, получило право именоваться "Поставщиком Двора Его Императорского Величества", а в 1910 году Николай II посетил празднование 100-летия компании. После таких новостей мы накупили в музейном магазинчике горчицы, а кто-то даже назаказывал в интернете масла с доставкой. И ещё одним сюрпризом для меня было то, что у нас дома мама, оказывается, всегда покупает именно сарептское масло!

Здесь возникла интересная случайная связь моих новых знаний об Астрахани и о Волгограде. В астраханском музее был стенд с рассказом про "бугор Бэра", названный в честь академика Бэра. Это форма рельефа, устилающего дельту Волги, – такой холм, вытянутый с востока на запад. А в волгоградском сарептском музее была палеонтологическая выставка с рассказом, что руководитель горчичной фабрики Кноблох интересовался археологией и нашёл ископаемый верблюжий череп, отчего вид верблюдов был назван "верблюдом Кноблоха". Так вот, связь в том, что волгоградский Кноблох найденные древние монеты отдавал астраханскому Бэру!

Прямо рядом с Сарептой находится Волго-Донской канал, невозможно было пропустить такое и не дойти до его величественной Арки у Волги. Я обожаю такие грандиозные сооружения, которые требуют грандиозного труда и проектирования, они создают впечатление общечеловеческого дела. А рядом стоит гигантская статуя Ленина, которая в своё время была одной из самых высоких статуй мира.

В моём детском знакомстве с достопримечательностями Волгограда есть ярчайшее, как сверхновая, событие – посещение планетария. Это был мой первый сеанс планетария в жизни, и, как оказалось впоследствии, этот мой первый планетарий является и самым классным планетарием из всех поныне посещённых. Волгоградский планетарий кажется мне величайшим не потому, что он самый современный и идеальный технически. Наоборот, к сожалению, на его куполе могут просматриваться сшивки (а я очень хочу посмотреть планетарий без купольных швов). Но причины превосходства этого планетария следующие.

Первая причина в идее оформления звёздного зала, где по круглому периметру созданы миниатюрные силуэты знаковых зданий Волгограда, есть маленькая Родина-мать! И когда проектор показывает на купольном небосводе звёздную ночь, в миниатюрах домов загораются окна! А в конце сеанса проектор создаёт рассвет, и солнце красным шаром поднимается из-за горизонта. Это же прекрасная интеграция и та самая интерактивность с вовлекающим эффектом, чтоб посетители поняли, что небо на самом деле существует прямо в их городе прямо у них над головой. Да и просто искусно и красиво придумано.

Вторая причина великолепия этого планетария в величии данного учреждения в целом, это вам не любое среднее заведение и тем более не надувной шатёр, гордо именующий себя планетарием. Это храм науки, который выглядит, как храм науки! Истинный сталинский ампир с колоннами, барельефами, лепниной, мрамором и даже скульптурой Веры Мухиной на куполе (автор статуи "Рабочий и Колхозница")! Колонны не только снаружи, но и внутри, там ещё больший лес очень толстых и высоких колонн, иногда вместо одной колонны буквально стоит сближенная пара, как будто где-то случилось перепроизводство колонн. В интерьере настенные росписи картинами (Город будущего и Луна), бюсты (Гагарин и Циолковский), гигантские мраморные глобусы, центральной драгоценностью портрет Сталина у кустов сирени из мозаики уральскими камнями. Второй этаж с маятником Фуко, научной выставкой, настоящей коллекцией здоровенных метеоритов. Рядом отдельно стоящая башня с обсерваторией с телескопом. 

Планетарий такой несравненный, потому что это заведение создавалось как подарок на 70-летия Сталина от жителей ГДР. Есть заблуждение, что сами немцы ГДР его и построили, но на самом деле они подарили материалы, прибор-планетарий, телескоп для обсерватории и сам проект стройки здания. А строили уже русские, причём переделав проект. Раз здание такое особенное и историческое, по нему водят отдельные экскурсии, на которых каждому станет ясно, почему это самый крутой планетарий. Таким образом, в этот день мы посетили планетарий дважды: сначала на экскурсии, а затем на сеансе с проекцией звёздного неба. Сеанс тоже отличается от многих: от начала и до конца рассказывал живой лектор, а не шёл записанный фильм или фильм плюс несколько минут лектора после. Фильмы тут тоже показывают, но важно наличие в афише классической лекции!

Так как жили мы в отеле прямо через дорогу от планетария, на следующий день не удержались и посетили его в третий раз… а могли ведь не попасть ни разу! Нам повезло буквально на пару дней разминуться с периодом закрытости планетария, ведь в нём стартовал ремонт, приуроченный к 70-летию планетария (… который создан к 70-летию Сталина…). Меняли буквы на фасаде и убирали кресла из зала. Мы сидели в полупустом зале с маленьким островком кресел, который почти полностью заняла организованная группа с теплохода. А в четвёртый раз сходить в планетарий уже не получилось, поскольку места полностью выкупила фирма с теплохода. В кассе мне не разрешили "посидеть на полу" и сказали, что "завтра зал совсем закрывается". Если бы планетарий был закрыт сразу во время отпуска, было бы катастрофически! А ведь несколько активностей этой поездки действительно отменились! На ремонте оказался знаменитый волгоградский метротрам (трамвай, ездящий по подземным туннелям метро). На ремонте оказался музей о Великой Отечественной Войне "Память" (это историческое место, где пленили Паулюса!). И самое масштабное – отменился однодневный тур на солёное озеро Баскунчак, намеченный на будний день среду, и для которого группа не набралась.

А самостоятельно в любой день без тура на озеро съездить непросто без своей машины: нужно состыковывать последовательно поезд, автобус и некоего частного водилу. Всё это нужно делать на раскалённой солёной сковородке без единого пикселя тени, где от озера до душа 2 километра и куда просят брать с собой пятилитровую бутыль воды. Даже и с автобусным туром это всё устрашало, так что отмена тура даже ощутилась облегчением. Вместо этого солнцепёка с разъедающей кожу водой мы отправились в аквапарк Акватория, и вышла смысловая замена купаний на вариант с полным комфортом в чистой воде под защитными зонтами. Стоит заметить, что если в первый день отпуска даже в тёмной ночи было душно и потно, то к последнему дню организм так адаптировался, что уже в сумерках приходило чувство спада палева. В дни путешествия моими мечтами было вернуться в любимый Екатик, мыться в ванне и в плаще ходить. Но сейчас ретроспективно я осознаю, пребывать в тёплых краях мне очень понравилось, горячий воздух может приятно обнимать тело, особенно если вечером его ждёт освежающий душ.

А теперь хватит уже позорно трындеть о ерундовой бытовухе и посмотрим на высокое. Этот тополь пережил Сталинградскую битву.